Toekomst in Praktijk: zes Bedrijfsbezoeken over Innovatie, Technologie en Maatschappelijke Impact

Als student Idea & Innovation Management aan Howest draait mijn opleiding niet alleen om het opdoen van academische kennis, maar ook om het actief verkennen van de praktijk. Binnen het vak Meet the Industry kregen we de kans om verschillende vooruitstrevende organisaties te bezoeken. Deze bedrijfsbezoeken boden ons een unieke inkijk in hoe bedrijven vandaag vormgeven aan thema’s zoals innovatie, duurzaamheid, community building en ondernemerschap.

In deze bijdrage reflecteer ik op drie inspirerende bezoeken in Kortrijk, Gent en een digitale sessie met een pionier in e-sports.

Elk bezoek belichtte een ander aspect van innovatie en ondernemerschap, maar één rode draad liep overal doorheen: de kracht van visie, durf en samenwerking.

📍 Kortrijk - Creativiteit als Motor voor Sociale Verandering (4 april 2025)

Quindo - Medialab voor Jong Talent

In het hart van Kortrijk ligt Quindo, een medialab dat jongeren begeleidt bij het maken van podcasts, videoproducties en radio-uitzendingen. Wat Quindo uniek maakt, is hun nadruk op authenticiteit, zelfontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid. Ze bieden jongeren niet enkel technische vaardigheden aan, maar ook de ruimte om hun eigen verhaal te formuleren en met een breed publiek te delen.

In een tijdperk waarin media een cruciale rol speelt in beeldvorming, is het essentieel dat jongeren leren communiceren op een krachtige en

zelfbewuste manier. Quindo speelt hierop in met workshops, begeleidingstrajecten en praktijkgerichte projecten die jongeren activeren, sensibiliseren én positioneren in het medialandschap.

🎯 Professionele takeaway: Media is niet louter een communicatiemiddel, maar een strategisch platform voor identiteit, expressie en maatschappelijke invloed.

Deelfabriek - Circulaire Economie in de Stad

@Deelfabriek

Vervolgens bezochten we Deelfabriek, een indrukwekkend voorbeeld van hoe lokale overheden en burgerinitiatieven samen duurzaamheid tastbaar maken. Gevestigd in een voormalig brandweergebouw, functioneert Deelfabriek als een deel en herstelhub waar burgers materiaal kunnen lenen, hergebruiken en laten herstellen. Er zijn ruimtes voor ruilsystemen, gereedschap-uitleen, voedselherverdeling en sociale ontmoetingsactiviteiten.

Het project toont aan hoe steden circulaire principes kunnen vertalen naar toegankelijke oplossingen voor hun inwoners. Door ontmoeting, hergebruik en solidariteit centraal te stellen, ontstaat een dynamiek die sociaal én ecologisch rendement oplevert.

🔎 Reflectie: Innovatie hoeft geen hightech te zijn. Sociale innovatie en gedeelde waarden kunnen minstens even transformerend zijn.

🌐 Online Sessie met Senshi eSports - E-sports als Educatief en Strategisch Platform (14 mei 2025)

De wereld van e-sports wordt vaak onderschat of gereduceerd tot entertainment. Onze online sessie met Senshi eSports, onder leiding van oprichter Selmer van der Heide, liet echter een ander beeld zien. Senshi positioneert zich als een beweging die gaming inzet als middel tot persoonlijke ontwikkeling, strategisch denken en community building.

Wat deze organisatie onderscheidt, is hun focus op ethiek, identiteit en leiderschap binnen de gamingwereld. Jongeren leren hier omgaan met druk, samenwerking, en het ontwikkelen van een sterke online en offline aanwezigheid. Hun aanpak is holistisch: coaching gaat hand in hand met talentontwikkeling, mentaal welzijn en branding.

🎮 Belangrijke les: E-sports kan dienen als leerschool voor vaardigheden zoals communicatie, discipline en leiderschap, kwaliteiten die ruimschoots inzetbaar zijn buiten het scherm.

🏛️ Gent - Ecosystemen van Technologie, Voeding en Jong Ondernemerschap (16 mei 2025)

Flanders Technology & Innovation – Samen Innoveren voor de Samenleving

@Hélène Behaeghe

Onze dag in Gent startte bij Flanders Technology & Innovation (FTI). Deze organisatie streeft ernaar om technologische innovatie niet enkel economisch, maar ook maatschappelijk relevant te maken. Ze bouwen aan ecosystemen waarin bedrijven, overheden, kennisinstellingen en burgers samen oplossingen ontwikkelen voor complexe maatschappelijke uitdagingen.

Wat mij raakte was hun engagement om innovatie te democratiseren. Hun vier kernwaarden Commit, Collaborate, Care, Celebrate zijn geen slogans, maar concrete leidraden bij het opzetten van cocreatieve projecten met tastbare impact.

🧠 Strategisch inzicht: Technologie is pas waardevol wanneer het ingebed is in een visie op de samenleving. Zonder ethiek, geen echte innovatie.

Pureto - Foodstartup met een Duurzame Missie

@Hélène Behaeghe

Van hightech ging het naar foodtech: bij Pureto, een Gentse startup die aardappelpuree heruitvindt met een ecologische twist. Hun producten worden gemaakt met lokale ingrediënten, in een productieproces dat voedselverspilling minimaliseert en uitsluitend gebruik maakt van composteerbare verpakkingen. Wat hen uniek maakt, is hun vermogen om een alledaags product opnieuw uit te vinden via duurzaam design en slimme branding.

Pureto toont dat ook kleine initiatieven in de voedingssector een enorme hefboom kunnen zijn voor verandering mits ze consequent keuzes maken in lijn met hun missie.

🥔 Marketingles: Vernieuwing zit niet in het product, maar in de manier waarop je het verbindt aan waarden en verwachtingen van een nieuwe generatie consumenten.

Wintercircus & Gentrepreneur - Van Idee naar Impact

@Hélène Behaeghe

De dag eindigde in het historische Wintercircus, waar Gentrepreneur jongeren ondersteunt met ondernemersambities. Ze bieden begeleiding via mentoring, workshops en netwerkmomenten in een inspirerende omgeving.

Wat opviel is hoe sterk ze inzetten op laagdrempeligheid en motivatie. Bij Gentrepreneur hoef je geen businessplan klaar te hebben om te starten; een idee en motivatie volstaan. Het Wintercircus zelf symboliseert deze aanpak: een iconisch gebouw dat vernieuwd is om innovatie letterlijk ruimte te geven.

🌱 Ondernemersles: Wacht niet op perfectie. Zoek een netwerk, stel vragen, leer al doende en groei vanuit je overtuiging.

🔚 Besluit - Innoveren is Durven Kijken, Luisteren en Bouwen

Wat deze bezoeken gemeen hadden, is niet enkel hun vernieuwende aanpak, maar hun diepe verankering in menselijke waarden. Of het nu gaat om media, gaming, voeding of technologie: overal stonden, duurzaamheid, bewustzijn en actie centraal. Deze ervaringen hebben mij niet alleen geïnspireerd, maar ook aangezet tot reflectie: waar ligt mijn eigen rol als toekomstig innovator? Hoe wil ik bijdragen?

De toekomst wordt niet geschreven door toeschouwers, maar door doeners – en deze bedrijven tonen dat elke sector daartoe in staat is.

🙏 Dankwoord

Ik wens mijn oprechte dank te uiten aan de organisaties die ons ontvingen en hun kennis deelden. Een bijzonder woord van waardering ook aan de mijn docenten, Ann Deraedt en Jeroen Dobbelaere, voor hun inzet en visie. Dankzij hen werd Meet the Industry meer dan een schoolopdracht, het werd een waardevolle ontdekkingstocht.